Arbejdsprincippet for olielagertanke er relativt enkelt. Deres forseglede design forhindrer olien i at komme i kontakt med det ydre miljø, hvilket reducerer fordampning og forurening. Samtidig er olielagertanke normalt udstyret med overvågningsenheder såsom niveaumålere, termometre og trykmålere for at overvåge oliens tilstand i realtid og sikre sikker opbevaring. Derudover er olielagertanke også udstyret med indløbs- og udløbsrør, udluftningsventiler og brand- og eksplosionsbeskyttelsesanordninger til at håndtere forskellige nødsituationer.
